Minuni moderne din casa viitorului

Ce vrea omul de la o casa? Sa aiba spatiu cat mai mult, nu? Si sa nu coste prea mult intretinerea. Si sa aiba confort - de toate felurile. Astea sunt problemele locatarului modern. Unele pretentii se cam bat cap in cap cu altele, deci trebuie gasit un echilibru.

 

Prin urmare, vorbim despre: economie de spatiu; economie de resurse (o sa coste tot mai mult, cel putin in viitorul apropiat, degeaba ne facem noi iluzii); grija pentru mediu (fiindca tot ceea ce aruncam in el, pana la urma re-inghitim tot noi, sub o forma sau alta). Iata, asadar, provocarea: cum amenajezi o casa astfel incat sa ai cat mai mult loc in ea, fara sa cheltuiesti o avere cumparand un apartament imens sau o casa de sute de metri patrati; sa consumi putin, ca sa iti poti permite sa intretii casa cu pricina si sa fii si un locuitor responsabil al Terrei (ceea, ce pana la urma, va trebui sa fim toti, altfel n-o sa mai poata locui nimeni aici)?

Ca astea sunt probleme importante, o dovedeste faptul ca lumea inventatorilor se preocupa mult de ele: de la stocarea datelor pana la spalarea rufelor, inginerii de azi nascocesc solutii ingenioase pentru casa viitorului. Iata cinci exemple; unele sunt deja disponibile si vor deveni probabil dotari standard pentru locuintele de peste un deceniu-doua; altele mai au cativa ani pana sa ajunga la indemana tuturor dar, oricum, sunt pe drum...
Ce facem cu gramada asta de discuri?
Problema: Rafturi intregi de CD-uri, foste cutii de pantofi pline cu DVD-uri... toti avem prin casa astfel de "arhive". Ce nu punem pe discurile alea? Articolele pe care le-am scris, fel de fel de chestii descarcate de pe net... iar situatia e inca si mai "ingramadita" pentru cei care lucreaza acasa.

O posibila solutie: discul micro-holografic cu o capacitate de stocare de 500 GB. 500 de giga! Pai asta inseamna cat 100 de DVD-uri sau 20 de discuri Blu-ray cu un singur strat sau un hard drive pentru un calculator performant de birou.

Cei care ne promit rezolvarea sunt cercetătorii de la General Electric: ei au reusit sa obtina un mediu de stocare micro-holografic care poate "indesa" 500 GB pe un disc de dimensiunea unui DVD obisnuit.

Nu va speriati, ca nu va trebui sa schimbam dintr-o data totul, intr-o efort maratonistic de a muta toata informatia in sistem digital de pe vechile noastre CD-uri si DVD-uri pe noile discuri micro-holografice. Schimbarea va fi treptata; pana una-alta, vom mai putea folosi si "vechile" discuri.
Discurile micro-holografice ale GE vor putea fi citite şi înregistrate pe sisteme foarte asemănătoare aparatelor de redare tipice pentru Blu-ray sau DVD, desi stocarea holografică este diferită de formatele actuale de stocare optică precum DVD-urile şi discurile Blu-ray. DVD-urile şi discurile Blu-ray stochează informaţii numai pe suprafaţa discului; tehnologia de stocare holografică foloseşte tot volumul discului. Hologramele sau modelele tridimensionale care reprezintă fragmente de informaţii sunt inscripţionate pe disc, iar apoi pot fi citite. Chiar dacă tehnologia de stocare holografică a GE este o descoperire revoluţionară din punct de vedere al capacităţii, echipamentele şi formatele folosite sunt foarte asemănătoare cu tehnologia actuală de stocare optică, iar aparatele de redare micro-holografică vor permite consumatorilor să folosească şi CD-urile, DVD-urile şi BD-urile.
GE lucrează de peste şase ani la tehnologia de stocare holografică. Obtinerea materialelor care pot suporta o capacitate de 500 GB marchează un reper important in vederea realizarii discurilor micro-holografice care vor putea stoca mai mult de un terabyte, adică 1.000 GB de date. Suntem din ce in ce mai aproape de vremea cand o biblioteca de mii de volume va incapea intr-o cutie (aia de pantofi, in care tineati 15 DVD-uri).

Apa cu masura
Problema: ai copii mici, care se spala pe maini si pleaca lasand robinetul deschis, fiindca tocmai au auzit, din baie, melodia care ii anunta ca incepe serialul lor preferat de desene animate. Sau (aceiasi copii) se spala pe dinti, frecandu-i constiincios, in vreme ce de la robinet curg litri intregi de apa.

O posibila solutie: robinete electronice de uz casnic, care limiteaza consumul de apa. Folosite deja de multa vreme in spatiile publice, robinetele echipate cu senzori cu infrarosii ar putea deveni dotari obisnuite si in baia de acasa. (Pe masura ce apa devine o resursa tot mai putin accesibila si mai scumpa, nevoia de a o economisi devine mai stringenta, iar consumatorii casnici au o pondere foarte importanta cand e vorba despre consumul de apa, desi lumea tinde sa dea vina pe consumatorii industriali, pe cladirile de birouri, spatii comerciale etc. Daca aspectul ecologic al chestiunii nu va face nici o impresie, probabil ca o sa va impresioneze, totusi, factura pentru apa.)

Modelul e-Flow, produs de Delta Faucet Company, din SUA, este un astfel de robinet, proiectat pentru a fi utilizat in locuinte.

Deci, daca un copilas o ia la fuga, cu manutele ude, ca sa ajunga mai repede in sufragerie, fiindca incepe nu stiu ce film cu animalute la televizor, robinetul nu va varsa apa timp de minute in sir, pana se prinde unul dintre adultii din casa si il inchide (certand, concomitent, copilul, care oricum e absorbit de film si nici nu aude), ci va opri apa dupa cateva secunde.
In plus, pot fi setate temperaturile maxime (ca sa nu se opareasca nimeni din greseala), iar robinetul nu va mai fi plin de urme de sapun si nici de microbi.
Mult mai consuma masina asta de spalat...
Problema: da, consuma mult; consuma apa si energie electrica, mai ales ca, urmand preceptele modului de viata urban modern, multi poarta tricoul sau camasa o zi si apoi le pun la spalat. Masina de spalat automata e o mare inventie, fara indoiala; ne-a scutit de una dintre cele mai obositoare corvezi casnice: spalatul de mana al rufelor. (Era o treaba grea chiar si pe vremea cand fiecare membru al familiei avea doar cate doua randuri de haine - unul de lucru si unul de sarbatoare). Dar, cum toate lucrurile sunt cu dus si-ntors, confortul modern vine si cu "nota de plata" atasata: consum de resurse (platite direct de consumator) si consecinte ambientale - pe primul loc: poluarea - pentru care platim toti, intr-un fel sau altul.)

O posibila solutie: maşini de spălat cu încărcare verticală cu certificare ENERGY STAR®. Maşinile de spălat cu cea mai mare eficienţă energetică de astăzi folosesc cu 75% mai puţină energie decât maşinile de spălat produse acum 20 de ani. De pilda, maşina de spălat cu încărcare verticală GE Profile cu certificarea ENERGY STAR ® va folosi cu 40% mai puţină apă şi cu 25% mai puţină energie decât o maşină de spălat cu încărcare verticală tradiţională.

Cateva calcule facute de specialistii energeticieni de la General Electric argumenteaza propunerea:

-În comparaţie cu o maşină de spălat cu încărcare verticală convenţională, o maşină de spălat cu încărcare verticală GE Profile cu certificare ENERGY STAR ® comercializată în anul 2009 va permite unei familii americane obişnuite să economisească peste 312 USD la factura de energie electrică pe durata de viaţă a maşinii de spălat, la un cost de 0,12 USD pe kWh.

-Dacă fiecare gospodărie din SUA care are acum o maşină de spălat fără certificare ENERGY STAR® ar înlocui-o cu o maşină de spălat GE Profile Harmony™, cantitatea de apă economisită anual ar fi suficientă pentru a umple aproape 400.000 de piscine olimpice.

-Dacă fiecare gospodărie din SUA care are acum o maşină de spălat fără certificare ENERGY STAR® ar înlocui-o cu o maşină de spălat GE Profile Harmony™, consumatorii ar putea economisi peste 1 miliard USD la facturile de apă, în fiecare an.

-Dacă fiecare gospodărie din SUA care are acum o maşină de spălat fără certificare ENERGY STAR® ar înlocui-o cu o maşină de spălat GE Profile Harmony™, cantitatea de apă economisită în SUA în următorii cinci ani ar fi suficientă pentru a asigura consumul de apă menajeră din SUA timp de un an de zile.

Apa calda - un rasfat costisitor

Problema: azi nici nu mai e de conceput o locuinta care sa merite calificativul de confortabila daca nu are apa calda; dar, cand te gandesti la recentele amenintari "de criza" privind scumpirea intretinerii (ati auzit ca primariile n-o sa mai subventioneze gigacaloria si o sa platim niste sume la intretinere... vai de noi!) o sa ajungem - Doamne fereste! - sa ne gandim de doua ori inainte de a ne spala pe maini cu apa calda. (Numai ca asta nu e o solutie; e evident ca spalatul mai rar pe maini n-o sa ne faca nici un bine, in ceea ce priveste sanatatea). Probabil, tot mai multi vor recurge la centrale de apartamentca sa nu mai fie la mana autoritatilor. Centralele astea isi fac treaba, dar pe bani multi si cu consecinte nefaste asupra mediului.
O posibila solutie: un boiler pentru încălzirea apei cu eficienţă ridicată. Tot General Electric, de pilda, propune niste modele demne de interes si iata si argumentele:

Boilerele cu rezervor de apă se află pe locul doi în clasamentul aparatelor cu cel mai mare consum energetic dintr-o locuinţă, iar folosirea boilerului cu eficienţă ridicată în locul modelului standard cu rezervor de gaz cu capacitate de 150 de litri ar permite economisirea a până la 25% din costurile pentru încălzirea apei incluse în facturile de curent electric anuale.
Reducerea emisiilor de carbon reprezintă un factor important în reducerea impactului asupra mediului. De exemplu, folosirea boilerelor cu eficienţă ridicată de la GE în locul modelului standard cu rezervor de gaz cu capacitate de 150 de litri ar permite reducere cu până la 25% a emisiilor de CO2 generate de încălzirea apei.
Boilerul pentru încălzirea apei cu eficienţă ridicată al GE poate fi instalat atât în interior, cât şi în exterior - într-o debara, într-un garaj şi chiar mascat sub scări si asigură temperaturi exacte, cu posibilitatea de a le regla precis. Monitorizarea şi reglarea constantă garantează menţinerea temperaturii apei calde de la robinet sau duş într-un interval de +/- trei grade faţă de valoarea de referinţă a boilerului. Are si un sistem destept de activare la cerere, care permite sistemului de încălzire sa porneasca numai atunci când se deschide robinetul de apă caldă, oprind boilerul în momentul închiderii robinetului. Dacă are o dimensiune adecvată, boilerul poate asigura apă caldă, fără întrerupere, chiar şi atunci când se folosesc simultan mai multe duşuri, chiuvete sau aparate electrocasnice. Pentru instalaţiile montate au fost proiectate şi unităţi de telecomandă exact acolo unde e nevoie de ele - în baie, bucătărie, spălătorie sau orice altă cameră.
Mai putine ecrane prin casa
Problema: ai descarcat niste filme de pe internet dar, ca sa le vezi, stai la o masa, pe un scaun la de birou, in fata unui ecran de calculator - in general, mic. Pai ce hal de vizionare e asta? Materialele video ar trebui vizionate pe ecranul cu cea mai buna calitate a imaginii, din cate se gasesc in casa, zice un expert (Rishi Chandra, senior product manager la Google); suna atat de logic, incat te intrebi cum n-a zis-o nimeni pana acum, in anul 2010.

O posibila solutie: un televizor care sa functioneze si ca un computer, permitandu-ti sa navighezi pe net, sa descarci de acolo ce vrei tu si sa vizionezi ce ai de vizionat - clipuri, filme, ce-o fi - in conditii ca lumea: o canapea sub fund, un ecran mare, cu rezolutie buna, in fata ochilor...

Incercari de a combina un televizor cu un calculator si de a baga internetul in TV au mai fost facute in ultimii cativa ani, dar n-a iesit cine stie ce; nimic atat de performant si accesibil incat sa sparga piata. Totusi, una dintre cele mai recente astfel de tentative promite sa se soldeze cu un rezultat intr-adevar spctaculos: doamnelor si domnilor, va prezentam Google TV!

Google si-a unit fortele cu trei firme "grele" - Sony, Logitech si Intel - pentru a crea un televizor dotat cu acces la net, cu o telecomanda si o tastatura wireless - combinatie care va permite utilizatorului sa treaca din reteaua TV pe internet printr-o simpla apasare pe cateva butoane.
Te uiti, sa zicem, la meci (transmis in direct); vine pauza, intra un calup mare de reclame de care nu esti catusi de putin interesat; in schimb, ai vrea sa intri pe Facebook, sa afli ce mai zice lumea. Cu Google TV, vei putea face asta fara sa mai ai nevoie de doua ecrane diferite. (In ce fel ne va influenta asta sanatatea, sub aspectul sedentarismului si al dependentei de computer & televizor, asta e o alta discutie).
Google TV va fi lansat, dupa informatiile de pana acum, in SUA, in toamna acestui an. Va fi, cu siguranta, o schimbare majora; nu-i de mirare ca Paul Ottelini, directorul general al Intel, a numit-o "cea mai mare imbunatatire in televiziune, de la aparitia televizorului color".

readmore »»

Locuri toxice de pe Pamant

Pe masura ce populatia lumii creste – in curand vom fi 7 miliarde – devine tot mai greu sa gasesti pe planeta Terra vreun loc neafectat de prezenta si activitatea oamenilor. Si, din pacate, in covarsitoarea majoritate a cazurilor, oamenii afecteaza negativ locurile in care traiesc. Nu pentru a mari sentimentul tragic al distrugerii planetei, ci pentru a incuraja eforturile celor ce se straduiesc pentru un Pamant mai curat, iata o lista cu 10 dintre cele mai poluate locuri de pe Terra. Ca sa ne aduca aminte ca suntem cu totii raspunzatori.

10. Raul Citarum - Indonezia

A fost numit cel mai murdar rau al lumii - un titlu pe care nimeni nu l-ar dori pentru cursul de apa in apropierea caruia traieste. In jur de 5 milioane de oameni traiesc in bazinul raului Citarum, si multi dintre ei il folosesc ca sursa de apa. La sfarsitul anului trecut, o mare banca Asian Development Bank - a acordat un imprumut de 500 de milioane USD pentru curatarea infectului curs de apa. Sa nadajduim ca, peste cativa ani, Citarum nu se va mai afla pe lista ca acesta.9. Raul Yamuna, India

La fel de murdar si primejdios ca si Citarum, fluviul Yamuna, cel mai mare afluent al Gangelui, trece prin orasul Delhi - si asta spune aproape tot despre halul incare se afla. S-a estimat ca 58% din gunoiul produs de oras ajunge direct in Yamuna, ale carui ape sunt folosite de milioane de indieni atat pentru aruncarea gunoiului, cat si pentru spalat, gatit si baut. 8. Linfen, China

Orasul detine un trist record: e orasul cu cel mai poluat aer din intrega lume, fiind desemnat astfel in anul 2007, intr-un raport realizat de Blacksmith Institute, o organizatie americana specializata in proiecte legate de combaterea poluarii. Inconjurat de mine de carbune si termocentrale care folosesc ca sursa de energie tot carbunele, Linfen - oras cu peste 4 milioane de locuitori - e asfixiat cronic de un fum negru care intuneca vazduhul. Se spune ca, daca usuci rufele afara, n-ai nici o sansa sa le iei curate de pe franghie. 7. Girul nord-pacific

Ce e acolo? Pai e faimoasa - tragica faima - groapa de gunoi a Pacificului. Datorita unor curenti oceanici care converg in aceasta zona si cara cu ei gunoaiele ce plutesc in apele oceanice, aici s-a format o insula plutitoare de mizerii, de dimensiuni enorme. Suprafata ei a fost estimata ca fiind aproximativ dubla fata de cea a statutului american Texas (al doilea ca marime din SUA); asta inseamna cca. 1.400.000 km patrati, o cifra inspaimantatoare. Pe acesta intindere imensa - si coborand pana la 10 metri sub suprafata apei - pluteste o ingramadeala hidoasa de gunoaie, cele mai multe fiind deseuri din plastic, de genul PET-urilor pe care, cu atata nonsalanta, le arunca unii in apa. Existenta acestei monstruozitati afecteaza grav viata animalelor marine. Multe dintre acestea mor intoxicate de plasticul pe care il inghit nestiind, bietele, ca aceea nu e hrana, ci otrava. 6. Lacul Karaciai, Rusia

Un raport asupra desurilor nucleare, eleborat de Worldwatch Institute, desemna acest lac drept cel mai poluat loc de pe planeta. Timp de ani in sir, a fost folosit de Uniunea Sovietica drept groapa de gunoi pentru depozitarea deseurilor radioactive, iar acum nivelul de radiatii e atat de ridicat, incat un om neprotejat ar incasa o doza letala dupa numai o ora de expunere. 5. Kabwe, Zambia

Dupa decenii de extragere si prelucrare a minereurilor, Kabwe s-a transformat intr-un loc atat de toxic, incat nici nu intelegi cum de pot trai oamenii aici. Siroaie de apa incarcate cu plumb si cadmiu se scurg de pe dealurile golase, otravind totul. In sangele copiilor, nivelul de plumb este de 10 ori mai mare decat prevad normele occidentale, iar solul este atat de rau contaminat, incat oamenii nu pot cultiva nimic. 4. Appalachia, West Virginia, SUA

Exploatarile miniere de suprafata in zonele montane reprezinta una dintre cele mai devastatoare activitati umane, in ceea ce priveste impactul asupra mediului. Iar efectul e cum nu se poate mai vizibil in locuri ca acesta: in Muntii Appalachi din statul americam West Virginia, munti intregi sunt rasi, strat cu strat, in cautarea carbunelui. Lantul consecintelor este dezastruos: cresterea eroziunii, antrenarea de catre apa a poluantilor, care otravesc astfel raurile si paraiele din intreaga regiune. 3. Dzerzhinsk, Russia

Acesta detine nefericitul record - inscris in Guinness Book - de "orasul cu cea mai puternica poluare chimica". In 2003, rata mortalitatii a fost aici de doua ori si jumatate mai mare decat rata natalitatii. Intre 1930 si 1998, peste 300.000 tone de reziduuri chimice au fost depozitate aici fara respectarea normelor de siguranta, iar efectele oribile ale acestei otraviri in masa se resimt si azi si vor mai fi evidente inca multa vreme. 2. Bazinul raului Riachuelo, Argentina

Spui Riachuelo, spui poluare. De-a lungul acestui curs de apa, care trece si de-a lungul marginii sudice a capitalei argentiniene, Buenos Aires, se insiruie peste 3500 de fabrici de toate felurile, nenumarate conducte de canalizare, ilegal amplasate, care-si deverseaza continutul de-a dreptul in rau, 13 asezari tip bidonville si peste 40 de gropi de gunoi deschise, fara nici un fel de protectie 1. Orbita Pamantului
Da, orbita terestra e, oricat ar parea de ciudat, plina de mizerii. E mult mai poluata decat ne putem imagina. Se estimeaza ca aproximativ 2 milioane de kg de gunoi cosmic - suruburi, nituri, piulite, tot felul de alte bucati de metal si de ce-o mai fi, chiar si vehicule spatiale intregi - se invart prin spatiu, in jurul planetei, amenintand sa izbeasca si sa deterioreze satelitii, sa deranjeze comunicatiile si chiar sa puna in pericol vietile astronautilor. Acesta e Pamantul pe care traim.

readmore »»